Košickí oceliari sa po utrápenom vstupe do sezóny rozbehli vo veľkom štýle. Z posledného miesta a pätnásťbodovej straty na čelo tabuľky sa vyšplhali na priebežné štvrté miesto a manko na líderskú pozíciu je už len šesť bodov.
„Áno, myslím, že to bol ťažký začiatok pre každého, najmä keď sme sa presťahovali do Crow Arény, tak nás to trochu ovplyvnilo," otvára rozhovor Colin Campbell. „V prvých štyroch zápasoch sme hrali veľmi dobre, no neboli sme úspešní, ale v posledných stretnutiach ukazujeme, čo dokážeme.
Východniari sa vezú na víťaznej vlne kedy z posledných desiatich duelov zaváhali len v Michalovciach. „Posledné zápasy boli z našej strany veľmi dobré. Hlavne keď ťaháte sériu výhier ste terčom pre ostatné tímy, ktoré vás chcú poraziť. Pre mňa je to o to lepšie pokiaľ hráte proti tímu, ktorý dáva zo seba to najlepšie, aby vás porazil a takéto duely si užívam. Pracujeme tvrdo a v posledných stretnutiach sa naše zručnosti preukazujú a plynú z toho výhry," uznáva kanadský legionár.
Košičanov čaká dnes duel na ľade Nových Zámkov a tento ľad je pre hokejistov z metropoly východu zakliaty. Naposledy na ňom dokázali vyhrať ešte 13. decembra 2020. Na súperov ľad tak pricestujú s cieľom natiahnuť víťaznú šnúru na sedem zápasov a prerušiť tú negatívnu na ľade Novozámčanov. „Nové Zámky majú veľmi kvalitné presilové hry, takže sa určite musíme vyvarovať vylúčeniam," konštatuje Campbell. Potvrdzuje to fakt, že aj v prvom vzájomnom zápase rozhodli presilové hry, keď Zámky zužitkovali dve z troch ponúknutých presiloviek. „Môžeme mať výborné oslabenia, ale môže sa stať, že nám ich bránenie nebude v danom okamihu vychádzať a v takýchto zápasoch môže ten jeden či dva góly rozhodnúť o osude zápasu a to bude kľúčom k úspechu aj dnes."
V tabuľke sú na štvrtom mieste, no tímovým štatistikám ligy kraľujú práve oceliari. „V tejto chvíli máme výborné hry v oslabovení aj presilové hry," chváli špeciálne tímy kanadský líder tímu. „Pri presilovkách o sebe navzájom vieme a máme k dispozícii vždy viacero variant, ktoré nám vychádzajú." Okrem iného však vedú aj štatistiku v najväčšom počte trestných minút v súťaži a Campbell preto aj napriek výbornému bráneniu apeluje, aby sa do budúcna jeho tím vyvaroval zbytočným vylúčeniam : „ Máme ich síce najlepšie v lige, ale to, že sme najvylučovanejší tím sa nám môže vypomstiť," varuje kanaďan.
Tridsaťjedenročný rodák z kanadského Pickeringu je s dvadsiatimi bodmi aktuálne najproduktívnejším hráčom a je jedným z lídrov tímu. Potvrdzuje to aj jeho forma, kedy v posledných piatich dueloch nazbieral až desať bodov a na ľade má hernú pohodu. „Áno, na ľade sa cítim sebavedomo. V útoku hrám s dvoma Fínmi a čím ďalej, tým väčšia chémia medzi nami je," vyslovil Campbell. Práve on zastáva aj pozíciu najlepšieho strelca tímu, o gól pred jeho fínskym spoluhráčom z útoku Joonom Jääskeläinenom. „ Keď je tím na víťaznej vlne, naberáte sebavedomie a góly začnú padať a je super vidieť ako sa tím šplhá smerom hore."
Colinova hokejová minulosť je spojená predovšetkým s AHL a tímom Grand Rapids Griffins, v ktorom strávil dlhých šesť sezón. „Bolo to skvelé a veľké hokejové mesto, výborná fanúšikovská základňa, keď na každom zápase bolo vyše 7000 divákov. Bolo tam toho veľa, čo sa dalo robiť, mesto bolo o trochu väčšie oproti Košiciam a mne sa tam veľmi páčilo. Bol tam výborný kolektív spoluhráčov a preto som vždy s radosťou podpisoval nový kontrakt a celkovo som si veľmi užil pôsobenie v tejto organizácii."
V sezóne 2019/2020 už ale zmenil pôsobisko a presunul sa do tímu Colorado Eagles. Po tejto sezóne nabral už úplne iný smer a jeho ďalším pôsobiskom sa stala Viedeň, ktorá hrá rakúsku nadnárodnú súťaž. „Keď v AHL odohráte určité množstvo zápasov stávate sa veteránom a keď máte tento status, tak tím môže mať na súpiske len štyroch takýchto hráčov, tým pádom nie ste viac prospect pre tímy NHL ," vysvetľuje situáciu kanadský útočník. „Do Európy som prišiel počas sezóny, kedy úradoval covid a rakúska liga začínala v Septembri a miesto toho aby som čakal, kým začne AHL som sa rozhodol začať svoju európsku kariéru," vyjasňuje Campbell.
Po angažmáne v Rakúsku sa presunul do Nemecka, kde pôsobil v tíme augsburských panterov a odtiaľ viedli jeho kroky do metropoly východného Slovenska. „Najväčším dôvodom, prečo som sa rozhodol prijať ponuku Košíc bol tréner Dan Ceman, s ktorým sme mali dlhú konverzáciu cez telefón. Veľmi pekne mi predstavil mesto, tím a vízie smerom do sezóny, a že nechceme byť len obyčajným play-off tímom, ale tímom, ktorý sa bude biť o titul a to bolo pre mňa dôležité, " prezrádza detaily jeho príchodu. Colin si informácie o Košiciach ešte preveroval u známych hokejových kamarátov. „Taktiež som sa pýtal hráčov, ktorých poznám a oni poznajú toto mesto, aký je štadión, kultúra a jedlo a povedali mi len samé dobré veci a to z toho robilo jednoduché rozhodnutie, a to prijať ponuku Košíc."
Kanadský forvard, ktorý má zatiaľ jediný titul z AHL, od ktorého však ubehlo už dlhých päť rokov, by si rád zopakoval, aký je pocit zodvihnúť nad hlavu majstrovský pohár. „Áno, nie je lepší pocit ako zodvihnúť nad hlavu pohár pre majstrov a určite mi tento pocit chýba. Je to skvelý zážitok , najmä vtedy, keď ste vo veľmi dobrej partii chalanov," priznáva kanaďan. Čakanie by však rád prerušil v dohľadnej dobe a preto sa netají majstrovskými ambíciami ani v našom klube. „ Presne to je našim cieľom pre túto sezónu a napriek tomu, že sme nemali ideálny štart, dokázali sme sa stým popasovať, porazili sme silných súperov a ukázali sme, že tento tím môže vyhrať titul," vyslovil. Situáciu ale upokojuje konštatovaním, že treba ísť krok za krokom a na konci môže byť vytúžené ovocie, ktoré stojí za tvrdou prácou. „Stále je to však ďaleko. Sústredíme sa na proces a deň po dni sa chceme zlepšovať ako tím a dúfam, že to v play-off dokážeme zúročiť," uzatvára rozhovor Colin Campbell.
Yorumlar