Bolo to naposledy v roku 2016, kedy sa Oceliari naposledy pozreli medzi štyri najlepšie tímy vyraďovacích bojov.
Je za nami azda najdlhšie čakanie na postup do elitnej štvorky v histórii klubu. Oceliari vo štvrťfinálovej sérii zdolali Michalovce 4:2 na zápasy a po šiestich rokoch sa tak košickí fanúšikovia tešia z postupu do semifinále play-off. "Bola to veľmi tesná, ťažká, no predovšetkým vynikajúca séria. Bol to boj o každý centimeter ľadu. Dali sme do toho úplne všetko. Teší nás postup do semifinále," povedal tréner Košíc Dan Ceman. O rozhodujúci moment šiesteho duelu v sérii sa postaral kapitán Michal Chovan, ktorý poslal svoj tím do semifinále gólom v predĺžení. "Bol to špeciálny moment. Michal sa v celej sérii v ofenzíve trápil. Je skvelé, že napokon to bol práve náš kapitán, ktorý rozhodol o postupe do semifinále," pokračoval kanadský kouč.
Vyzdvihnúť nezabudol ani výkon Andreja Košarišťana, ktorý odchytal skvelé zápasy a najmä v tom rozhodujúcom to bolo jednou z kľúčových aspektov postupu Košíc. "Vynikajúci výkon podal aj brankár Andrej Košarišťan. V prvých zápasoch bol prakticky neprekonateľný. V šiestom dueli bol opäť famózny a aj vďaka nemu sme uspeli," zhodnotil Ceman.
Michal Chovan : Môžeme dokázať veľké veci
Líder košického tímu neskrýval únavu po náročnej sérii, ktorú však prekryla radosť z postupu do ďalšej fázy v play-off. "Sme úplne vyžmýkaní. Vedeli sme, že séria nebude ľahká. Michalovčania hrali o niečo tvrdšie. Dali sme do toho najmä srdiečko. Tešíme sa na to, čo nás čaká v semifinále," skonštatoval Chovan. V Steel Aréne ich hnalo za úspechom vyše šesťtisíc fanúšikov a po dlhej dobe si hráči užili fantastickú atmosféru na štadióne. Po góle košického kapitána sa aréna priam otriasala v základoch. "Ľuďom, ktorí nás prišli podporiť, sa chcem poďakovať. Celý zápas nás hnali dopredu. Aj napriek tomu, že sme prehrávali, stále nás povzbudzovali," adresoval vďaku skvelej diváckej kulise. "Teší nás, že si po rokoch opäť Košice zahrajú semifinále. Máme mužstvo, ktoré môže ešte dokázať veľké veci," uviedol Chovan.
Semifinále proti Slovanu
Po pondelkovom vypadnutí Popradčanov proti Nitre je tak jasné, že Oceliari narazia v semifinále na odvekého rivala z Bratislavy. Slovan si vo štvrťfinále poradil s Prešovom hladko 4:0 na zápasy.
Naposledy sa vo vyraďovacej časti tieto dva najúspešnejšie kluby na Slovensku stretli pred desiatimi rokmi. Vo finále sa vtedy z úspechu tešili belasí, ktorí zvládli lepšie siedmy zápas. Odvtedy však ubehla dlhá doba a my vieme, že Slovanu stále ešte niečo dlžíme.
Obidva kluby v tejto sezóne oslavujú storočnicu a finálové ambície sú jasné na oboch stranách. "Určite by to bolo krajšie keby sme sa stretli vo finále, nevyšlo to a tak iba jeden z nás v ňom bude môcť byť," vyhlasil tréner Slovana Andrej Podkonický. Slovanisti by mali byť papierovým favoritom série, do ktorej vstupujú ako víťazi základnej časti.
Vzájomné zápasy v tejto sezóne taktiež stavajú do pozície mierneho favorita Slovan, ktorý bol úspešný vo všetkých konfrontáciách v tomto ročníku.
Je však všeobecne známe, že play-off je iná súťaž a preto aj z kabíny východniarov znie taktiež odhodlanie obrať belasých aspoň o jeden bod na domácom ľade, čo môže byť aj jednou z kľúčových vecí pre úspech, či neúspech v sérii. "Slovan ma určite veľmi kvalitné mužstvo, široký káder, ale budú mať na sebe ten začiatočný tlak, kedy začínajú sériu doma a my urobíme všetko preto aby sme tam ukradli aspoň jeden zápas," vyslovil Marek Bartánus.
Košičania veria, že pod vedením Dana Cemana dokážu Slovanu vrátiť požičané a zariadiť si tak postup do finále. Kanadský lodivod má zatiaľ na lavičke Oceliarov bilanciu 8-3, čo je skvelá vizitka.
Semifinálová séria začína už zajtra o 17:00, v piatok o 18:30 je na programe druhý duel.
Comments